A következő évtizedben az EU 20 százalékkal szeretné csökkenteni szén-dioxid-kibocsátását az 1990-es szinthez képest. A decemberi koppenhágai klímacsúcs előtt megígérte, hogy 30 százalékra emeli ezt a célt, ha más országok is hasonlóan cselekednek. Az ENSZ január 31-ig adott időt az országok számára, hogy állítsanak fel kibocsátás-csökkentési célokat, de az EU sem látja jelét, hogy a legnagyobb gazdaságok az övéhez hasonló célokat fogalmaznának meg. Az Európai Unió környezetvédelmi minisztereinek spanyolországi találkozója után, a spanyol klímaváltozási miniszter kijelentette az újságíróknak, hogy a klímacsúcs előtt tett ígéret nem fog megvalósulni.


Az EU, mely a világ szén-dioxid-kibocsátásának 14 százalékáért felelős, szeretné irányítani a klímatárgyalásokat, annak ellenére, hogy a koppenhágai csúcson elvesztette kezdeményező szerepét. A környezetvédők megpróbáltak nyomást gyakorolni a tömbre, hogy fogadjanak el egy agresszívabb célt, és ezzel mutassanak utat a többiek előtt. Az EU nem utasította el a 30 százalékos csökkentés későbbi elfogadását, amennyiben más országnál sikerül eredményeket elérni.

Az EU klímabiztosi helyére jelölt Connie Hedegaard elmondta egy meghallgatáson az Európai Parlamentben, hogy bízik a 30 százalékos cél felé történő elmozdulásban, még az idei évben Mexikóban megrendezésre kerülő klímacsúcs előtt. A koppenhágai klímacsúcs előtt az ENSZ arra szólított fel a gazdag országokat, hogy 2020-ig 25-40 százalékkal csökkentsék kibocsátásukat, így tartva 2 °C alatt az átlagos globális hőmérséklet-emelkedést.