Jelenleg is több millió európai polgár tevékenykedik számos területen önkéntes alapon, melynek közvetett gazdasági haszna mellett társadalomerősítő és a lakosság összetartását segítő hatása alapvető fontosságú a szociális európai modell megőrzésében. Legyen szó alapítványi munkáról, ifjúsági szervezetben való részvételről, betegek és idősek gondozásáról vagy sportklubokról, mindenki találhat a számára fontos területen elvégezhető önkéntes feladatokat. A bizottság ezért 2011-et az Európai Önkéntesség Évének szeretné szentelni, melyhez a tanács és az Európai Parlament jóváhagyását várhatóan jövő év elején kaphatja meg – írja a Bruxinfo.

Az önkéntesség segít új tapasztaltok, ismeretek elsajátításában, sőt jót tesz az emberek karrierjének is, bővítve a munkavállalási lehetőségeiket, mely a jelenlegi válság idején kiemelten fontos. A bizottság közleménye szerint azonban ennek ellenére az önkéntességben rejlő lehetőségeket alig használják ki. A kezdeményezésre az unió közös büdzséjéből 6 millió eurót szánnának, valamint az önkéntesség évének előkészületeire további 2 millió eurót.

A javaslat értelmében négy fő célkitűzése megvalósítására kell törekednie a tagállamoknak, regionális és helyi közösségeknek és a civil szervezeteknek:

• törekedni az önkéntességet serkentő környezet, lehetőségek kialakítására minden szinten,
• az önkéntes szervezetek erősítésére és az önkéntes tevékenységek minőségének javítására,
• valamint az önkéntesek és a szervezeteik érdemeinek elismerésére és díjazására.
• Emellett fokozni az önkéntesség ismertségét, népszerűségét és megbecsülését.
  
  

A törekvések megvalósulásától több önkéntest, illetve a szabad idejüket a közösségre áldozó polgárok aktivitásának jobb elismerését remélik. A bizottság továbbá azt is szeretné elősegíteni, hogy javuljon a tagországokon átívelő civil kezdeményezések közti interakció, csereprogramokon vegyenek részt az önkéntesek, segítve tapasztalatcseréjüket és az egymástól való tanulást.

2008 a kultúrák közötti párbeszéd éve volt, az idei évet pedig a kreativitásnak és az újítókészségnek szentelik; jövőre a szegénység és a társadalmi kirekesztés elleni küzdelem éve lesz az unióban.